Histoire chronologique de la physique divisée en six grandes périodes : l'Antiquité, Le Moyen-âge, La Renaissance, Le monde des Lumières, La révolution industrielle, La physique atomique. Pour chacune de ces grandes périodes. L'auteur rappelle le contexte culturel de l'époque (croyances, philosophie, mathématiques, artisanat, vie scientifique) et décrit les grandes expériences (instruments, observations, lois) à l'origine des systèmes (principes, théories).