Le Pasteur que nous présente Jean Riverain, est un Pasteur vivant, aux dehors rugueux, violent dans la discussion, sujet à de grandes colères, mais capable aussi d'infinies attentions à l'égard des faibles, un Pasteur replacé dans son siècle : celui des premiers chemins de fer. Nous le voyons vivre dans son milieu, par une évocation de sa famille, de ses amis et des savants, dont la plupart lui furent hostiles. Mais la plus grande originalité de ce livre, est d'avoir rendu les découvertes de Pasteur aussi passionnantes que celles de Marco Polo à travers l'Asie inconnue. Les familles microbiennes nous apparaissent avec leurs caractères physiques, leurs pouvoirs, leur virulence, leurs parentés, en quelque sorte "personnalisées". Ce livre constitue une oeuvre d'un genre nouveau : celui du romanesque scientifique, un romanesque non pas de fiction ni d'anticipation, mais de vérité, qui passionnera les jeunes.
